আমাদের ছোটবেলায় ছিল যৌথ পরিবার। অনেকগুলি ভাই-বোন, বাবা-কাকা-জেঠা, পিসি-কাকি-জেঠি-মা-বাবা-ঠাকুরমা-দাদু নিয়ে বিশাল পরিবার। পরিবারে থাকত একজন কর্তা। যিনি বয়োজ্যেষ্ঠ, ব্যাক্তিত্ববান, শ্রদ্ধেয়,- তিনিই পরিবারের কর্তা। বাবা-জেঠা বা দাদু,- তাদের মধ্যেই কেউ কর্তা হতেন। এই কর্তাকে সবাই সমীহ করত।তখনও পরিবারের একে অপরের সাথে লাগালাগি ছিল, ভাইয়ে-ভাইয়ে রেষারেষি ছিল, মা-কাকী-জেঠির মধ্যে চুলোচুলি হত, স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে মনোমালিন্য হত। কিন্তু পরিবারের ' কর্তা'র সামনে সব চুপ। যতই লাগালাগি-চুলোচুলি থাকুক,- কর্তা যতদিন আছেন,-কেউ পরিবার থেকে পৃথক হবার কথা ভাবতেই পারত না৷ স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে চূড়ান্ত মনোমালিন্য হলেও একে অপরকে ছেড়ে যাওয়ার কথা মুখেও আনা নিষেধ ছিল। কর্তার কানে গেলে তিনি খুব রাগ করবেন। কর্তার ভয়ে, - শত বিদ্বেষ