রাতের অন্ধকারে কপোতাক্ষ নদী যেন আগুনের সর্পে ভরে উঠল। দূরে একটার পর একটা আগুনের বিন্দু ধীরে ধীরে বড় হতে শুরু করেছে। নদীর কালো জলের উপর সেই আলো কাঁপছে। আর তার সঙ্গে ভেসে আসছে গভীর যুদ্ধঢাকের শব্দ।ধুম…ধুম…ধুম…প্রতিটি শব্দ যেন বুকের ভেতর আঘাত করছিল।উত্তরের পাহারাদার টাওয়ারে দাঁড়িয়ে প্রতাপ স্থির চোখে তাকিয়ে রইল নদীর দিকে।তার পাশে বৃদ্ধ নৌসেনাপতি ফিসফিস করে বললেন—“ওরা এসে গেছে…”প্রতাপ ধীরে ধীরে বলল—“না। ওরা এখানে শুধু শুধু আসেনি।”তার চোখে আগুনের প্রতিফলন জ্বলল।“ওরা ভয় দেখাতে এসেছে।”নদীর বুকের উপর এখন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে বিশাল সব যুদ্ধজাহাজ। সামনের অংশে আগুনের মশাল। দুই পাশে কামান। আর প্রতিটি জাহাজের মাথায় উড়ছে মোগল পতাকা। সবচেয়ে বড়